Prenons l’exemple du Superfast train qui relie Jaipur à Udaipur au Rajasthan. Comptez huit heures d’oisiveté quasi totale pour parcourir 420km, ce qui fait de ce voyage une très bonne école de la vie indienne au quotidien.

Tout commence par l’attente à la gare (plus ou moins longue…) : départ prévu à 10h30, départ réel à 11h05. L’heure d’arrivée reste pourtant inchangée malgré les différents arrêts pendant le trajet. À croire que le retard est calculé dans la durée du voyage, incredible India !

Habituée, la population indienne reste calme, assise en tailleur sur le quai de la gare, regroupée en famille, entourée d’innombrables énormes bagages. Un sac est notamment très souvent réservé aux victuailles, vêtements chauds, draps et couvertures car, hiver comme été, les indiens aiment se mettre à l’aise dans les compartiments du train, en faire un petit chez soi le temps d’un voyage.

Alors que nous, étrangers, ne savons pas vraiment comment nous installer, nous occuper, (l’option “lecture” étant à mettre de côté si vous êtes de ces lecteurs qui ont besoin de calme et d’une position stable pour plonger dans un bouquin…), eux semblent simplement avoir ajouter une continuité dans leurs activités quotidiennes, comme s’ils les avaient transféré de la terre ferme au wagon.

Quand l’heure du repas a sonné, ce ne sont pas des sandwichs ou des paquets de chips que la maman indienne sort de son sac mais une “lunch box” à plusieurs compartiments qui permet de déballer sur le tissu prévu à cet effet : les légumes, la soupe de lentilles, les chapatis, etc., un bel etvrai repas, tout y est, rien ne manque, même pas la sucrerie qu’ils ont souvent le coeur de vous faire partager.

Passe aussi régulièrement le serveur de tchaï ou de café. Ou encore le réparateur de fermeture éclair, le cireur de chaussures, le vendeur de cadenas…

Finalement, tant de choses se passent, qu’il y a toujours quelque chose à observer, à vivre et partager. Prendre le train c’est un voyage en abîme qu’on se doit d’expérimenter lors de son voyage en Inde.

Ils sont, comme les sources du Gange, l’occasion pour les Indiens de découvrir leur territoire national et de déployer des formes de sociabilité où le profane se mêle étroitement au sacré. Dans tous les cas, qu’il s’agisse de mobilités anciennes propres aux lettrés ou de mobilités spirituelles, toutes ont été l’occasion pour ces populations d’acquérir des compétences mobilitaires.À noter que les ruraux sont plus nombreux que les urbains à pratiquer le pèlerinage.

Mais où vont ces pélerins ? Voici quelques lieux de pèlerinage impressionants.

Le maha khumb méla

Le plus important pèlerinage de l’Inde. Plusieurs millions de pèlerins, de Sadhous et de Gourous.

Les démons avaient volé la jarre (Khumb) d’Amrita, l’élixir sacré. Les Dieux se lancèrent à leur poursuite et cette bataille épique dura 12 ans. Au cours de cette bataille qui fit trembler les cieux, 4 gouttes d’élixir tombèrent sur la terre en quatre point différents et cela donna naissance aux villes sacrées d’ Ujaïn, Nazik, Haridware, et Allahabad, ou se déroule tous les 12 ans à des dates différentes, une grande fête ( Maha Méla) pour commémorer la victoire des Dieux sur les démons.

Au dernier Khumb Méla d’Allahabad, 31 millions d’hindous s’y rendirent en 2 mois, dont 20 millions en 4 jours, venant de toute l’Inde pour fêter cet évennement.

Rameshwaram, Tamil nadu

Ram, nom du septième avatar de Vishnu , héros du Ramayan (Ramayana) . Eshwar signifie Dieu.

C’est l’ambition de tout Hindou de venir une fois au moins à Rameswaram. On dit aussi qu’après avoir été à Bénarès, le voyage en Inde n’est complet qu’après une visite de ce bout de terre situé à l’extrême pointe de l’Inde. En effet, les fideles du Sud de l’Inde emportent à Bénarès (2000km) de l’eau puisée dans le temple de Rameshwaram, et les fidèles du Nord de l’Inde apportent de l’eau du Gange pour asperger les statues du temple de Rameswaram. Rameswaram est la seconde ville sainte d’Inde.

C’est un lieu de pèlerinage majeur autant pour les shivaïtes que les visnouites car c’était là que Rama rendait grâce à Shiva après la bataille de Lanka.

Les pèlerins se pressent par milliers pour prendre les bains sacrés purificateurs. Après une première immersion dans l’eau du golfe de Mannar, à l’endroit où Ram aurait campé avant d’aller à Lanka reprendre Sita aux démons, les dévôts se rendent au temple pour être aspergés avec l’eau des 22 puits creusés entre les enceintes.

Chardam, Nord de l’Inde

Parmi les lieux de pèlerinage les plus sacrés dans l’Himalaya indien, on retrouve les quatre sites de Yamunotri, Gangotri, Sri Kedarnathji et Sri Badrinathji, nichés dans le massif du Garhwal dans l’état de l’Uttranchal, au Nord de l’Inde. L’expression « Char Dam » désigne ces quatre lieux sacrés.

Hemkund, Uttarakhand (Uttaranchal)

Le Guru Nanak a créé la religion sikh au 15e siècle en réaction au système de castes et à la suprématie des brahmanes sur l‘ensemble de la société.

Pèlerinage important pour la communauté sikh du sous-continent indien, C’est à cet endroit, près d’un lac d’altitude entouré de sept montagnes, que le Guru Govind Singh, dixième et dernier grand prophète du sikhisme aurait médité pendant plusieurs années.

Les sikhs, des saints-guerriers reconnaissables à leurs turbans et à leurs barbes et leurs cheveux non coupés, représentent environ 2,1% de la population indienne.

Tirumala, Andra Pradesh

Tirumala est l’un centre de pèlerinage hindou les plus fréquentés d’Inde: il y environ 40,000 personnes qui s’y rendent chaque jour, et la fréquentation est souvent de 100.000 personnes par jour.

Il abrite une représentation de Venkateshwara. Elle mesure 2 mètres de haut et possède 4 bras. Certaines personnes pensent qu’elle possède les attributs de Vishnu et Shiva.

Toute personne qui s’y rend en pèlerinage, y va pour faire un vœux et doit y retourner quand son vœu est exaucé.

Les pèlerins s’y rendent en familles complètes ou par villages entiers. Il arrive souvent que pendant le voyage en bus, femmes ou hommes entrent en transes, dans le bus, tellement ce voyage est très important pour eux. C’est l’accomplissement d’une longue démarche religieuse.

Une des particularité de ce temple est que tous ceux qui vont faire un vœu, et demander quelque chose au dieu Vishnou ou simplement lui rendre visite, font don de leur chevelure par humilité, et se font entièrement âne ! Le temple fonctionne 24h sur 24 et emploie 4.000 permanents.
plusieurs centaines de statues en or et pierres précieuse, diamants, rubis, etc , ont été offertes au temple par des pèlerins riches. Il n’est pas rare de voir des personnes qui arrivent avec une mallette pleine de billets et l’offrent à l’entrée du temple.

Ajmer, Rajasthan

À la fin du 12e siècle, le très vénéré soufi Main ud-Din Chisti vint s’installer à Ajmer, attirant dans son sillage de nombreux pèlerins musulmans. Il repose désormais dans le dargah de Main ud-Din Chisti, devenu un haut lieu de pèlerinage de l’Islam. La foule afflue lors de la fête de l’Urs qui se déroule durant le 7e mois du calendrier musulman (en mai ou en juin, selon les années). Les fidèles y viennent au son des qawwali, chants de dévotion.

Bodhgaya, Bihar

Le lieu de pèlerinage bouddhiste le plus important. C’est à cet endroit que Buddha parvint à l’ ‘Eveil’. Ceci s’est produit auprès de l’arbre de bodhi, dont “l’ancêtre” demeure a côté d’un magnifique temple du VI siècle.
Le tout, entouré d’un jardin de stupa,dont les allées sont parcourues à la nuit tombée par des moines de toutes les nationalités. Le charme sacré s’opère aisément, et l’ensemble respire la sérénité.

À cette occasion, les sœurs attachent un bracelet (spécifique à cette fête) au poignet de leur frère. En retour ceux-ci offrent un cadeau à leur sœur. Cet échange s’accompagne d’une puja traditionnelle.

Les frères et sœurs peuvent être de la même famille ou de vrais amis. Noter que certaines fois le garçon refuse de un bracelet de rakhi car celui-ci ôte toute ambiguïté dans la relation fille-garçon, et que le frère, s’il accepte le bracelet, doit alors assumer ses responsabilités.

Cette fête a aussi une importance historique : on dit que la reine Karnavati de Chittor (au Rajasthan) a offert un Rakhi à l’empereur moghol Humayun quand son royaume était menacé par Bahadur Shah, le sultan de Gujarat. Après avoir reçu ce Rakhi, Humayun a essayé de protéger sa « sœur » contre les armées de Bahadur Shah. Une fois l’armée de Bahadur Shah vaincue, Humayun entra dans Chittor pour annoncer la libération de sa « sœur » mais celle-ci avait déjà fait le « zohar », l’immolation afin de ne pas être capturée et ne pas perdre sa dignité.

Les Rakhis étaient importants pendant le Mouvement pour l’indépendance de l’Inde pendant lequel ils étaient une façon d’exprimer la solidarité en Inde. Beaucoup de jeunes filles envoyaient des bracelets à des soldats inconnus pour les soutenir.

Dans la mythologie, Krishna se retrouve avec un doigt blessé. Draupadi, la femme des Pandavas, utilise alors un bout de son sari pour empécher le sang de couler.Krishna, touché, lui dit qu’ils sont dorénavant liés à jamais et qu’il la protégera. Plus tard, dans le Mahabharata, les Pandavas perdent tous leurs biens au jeu contre Duryodhana. Ils en viennent à parier leur femme Draupadi et la perdent, elle aussi. Alors que Duryodhana s’apprète à lui enlever son sari, elle appelle à son secours Krishna qui rallonge à l’infini son sari de sorte qu’il ne puisse jamais être enlevé.

Les non-hindous aussi se prêtent à cette célébration, car certains considèrent que ce n’est pas un festival religieux mais familial.